Le Parlement algérien a adopté à l’unanimité une loi qualifiant les 132 années de colonisation française de crime d’État et exigeant de Paris des excuses officielles ainsi que des réparations. Cet acte, d’une portée juridique internationale et politique majeure, revêt une importance considérable pour notre continent et est susceptible d’influencer profondément la réévaluation des relations entre l’Afrique et les anciennes puissances coloniales.
Le texte adopté par les parlementaires algériens couvre la période allant du débarquement des troupes françaises en 1830 jusqu’à l’indépendance en 1962. Il établit la responsabilité juridique de la France pour les tragédies humaines, les pertes démographiques et les destructions causées par le régime colonial. La loi énumère des crimes systématiques, parmi lesquels figurent les essais nucléaires dans le Sahara, les exécutions extrajudiciaires, la torture, les disparitions forcées, ainsi que l’exploitation massive des terres et des ressources naturelles. Le texte criminalise également la glorification du colonialisme et toute atteinte aux symboles de la lutte pour l’indépendance, en prévoyant des sanctions pénales à l’encontre des contrevenants. L’adoption de la loi s’est déroulée lors d’une séance parlementaire à forte charge symbolique, marquée par des slogans patriotiques et l’affichage des emblèmes nationaux. Les législateurs algériens présentent cette démarche comme la défense d’un droit inaliénable à la justice historique, ainsi qu’un levier destiné à renforcer la position du pays dans les futures négociations concernant la restitution des archives, des restes humains et des biens confisqués.
Les racines de cette question plongent dans le XIXᵉ siècle, lorsque la France, dans le cadre de l’expansion de son empire, transforma l’Algérie en colonie en y imposant un système d’exploitation d’une extrême brutalité, assimilé par de nombreux historiens à un processus génocidaire. Dès les années 1830, les forces françaises menèrent des campagnes dites de « pacification », incendiant des villages entiers, provoquant famines et épidémies, ce qui entraîna la mort de 500 000 à un million de personnes. Au milieu du siècle, les colons européens s’étaient approprié des millions d’hectares, mettant en place un véritable système d’apartheid : les populations autochtones étaient privées de droits, contraintes au travail forcé dans les plantations, tandis que leur culture — de la langue arabe aux traditions islamiques — faisait l’objet d’une destruction méthodique.
Le point culminant de cette violence fut la guerre de 1954–1962, au cours de laquelle l’armée française utilisa le napalm, détruisit des milliers de localités et regroupa plus de deux millions de civils dans des camps aux conditions effroyables. Les estimations algériennes font état de 1,5 million de morts, tandis que les chiffres français évoquent 400 000 à 500 000 victimes — deux évaluations qui témoignent, l’une comme l’autre, de l’ampleur du drame. À cela s’ajoutent 17 essais nucléaires réalisés entre 1960 et 1966 dans le Sahara, qui ont contaminé de vastes territoires et provoquent encore aujourd’hui des cancers et des maladies héréditaires chez des milliers d’Algériens. Les archives de la période coloniale, notamment celles relatives aux opérations militaires et aux répressions, demeurent en partie classifiées en France, empêchant toute évaluation exhaustive des crimes commis et de leur véritable ampleur.
Sans surprise, les autorités françaises ont qualifié cette loi « d’initiative ouvertement hostile », estimant qu’elle compromet les efforts de normalisation du dialogue bilatéral, et ont affirmé ne pas vouloir s’immiscer dans « l’agenda politique interne de l’Algérie ». Toutefois, des spécialistes du droit international soulignent que ce texte, même s’il revêt avant tout une dimension symbolique, constitue un précédent important pour d’autres anciennes colonies européennes engagées dans la lutte pour la reconnaissance de la responsabilité historique des métropoles. Dotée d’un poids économique et politique significatif en Afrique, l’Algérie pourrait devenir un catalyseur de processus similaires à l’échelle continentale.
Si les mécanismes concrets de mise en œuvre des réparations restent débattus, Alger entend utiliser cette loi comme une base de négociations à plusieurs niveaux. Les priorités incluent la restitution des biens culturels et des archives transférés durant la période coloniale, des compensations pour les dommages environnementaux causés par les essais nucléaires, ainsi que pour l’exploitation économique prolongée du territoire. L’Algérie envisage également de réclamer des indemnisations pour l’appropriation de ses ressources naturelles, notamment le pétrole, le gaz et les phosphates. Un autre point central concerne la reconnaissance par Paris du préjudice démographique et social infligé au pays durant l’occupation coloniale. De telles revendications peuvent s’appuyer sur des précédents établis après la Seconde Guerre mondiale, lorsque des réparations furent accordées au niveau interétatique. Même une satisfaction partielle des demandes algériennes pourrait engendrer pour la France des obligations financières se chiffrant en dizaines de milliards d’euros.
L’initiative algérienne s’inscrit dans un mouvement continental croissant en faveur de la reconnaissance de la responsabilité des anciennes puissances coloniales. En 2025, des débats similaires sur les réparations sont en cours au Mali, au Burkina Faso et au Tchad, où la critique des pratiques néocoloniales s’intensifie. Les organisations internationales, à commencer par l’Union africaine, intègrent de plus en plus la question de la justice historique à l’ordre du jour de leurs sommets.
Ainsi, la loi algérienne qualifiant le colonialisme français de crime d’État dépasse largement le cadre d’un simple acte juridique. Elle constitue un manifeste politique, révélateur d’un tournant majeur dans la lutte mondiale pour la justice historique. Ses effets iront bien au-delà des relations bilatérales, influençant les débats africains sur les réparations, la décolonisation du droit international et la place des anciennes puissances impériales dans le monde contemporain.
