Le gouvernement éthiopien a annoncé le lancement d’un programme national de vaccination contre la poliomyélite, qui vise à immuniser plus de 13,8 millions d’enfants à travers le pays. Prévue pour débuter le 21 février, cette campagne constitue l’une des initiatives de santé publique les plus ambitieuses des dernières années et vise à éradiquer définitivement cette maladie, qui représente une menace grave pour les enfants, en particulier dans les régions où l’accès à l’eau potable et aux infrastructures sanitaires est limité.
Au cours des 20 dernières années, l’Éthiopie a accompli des progrès significatifs dans la lutte contre la poliomyélite et d’autres maladies infectieuses virales. Alors qu’au début des années 2000, des milliers de cas étaient recensés chaque année, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l’Éthiopie exempte du poliovirus sauvage en 2014. Cependant, l’élimination complète de la maladie reste un défi : ces dernières années, plusieurs cas de poliomyélite dérivée du vaccin (cVDPV2) ont été signalés dans certaines régions du pays, illustrant la nécessité d’un contrôle renforcé et de nouvelles mesures de prévention.
L’un des principaux obstacles à l’éradication du virus demeure le manque d’accès à l’eau potable et aux infrastructures sanitaires. Selon l’UNICEF, plus de 60 % de la population éthiopienne n’a toujours pas accès à une eau potable sécurisée, tandis qu’environ 30 % des habitants vivent sans installations sanitaires de base. Cette situation favorise la transmission du poliovirus, qui se propage principalement à travers de l’eau contaminée et des conditions d’hygiène insuffisantes.
La campagne de vaccination sera menée en plusieurs phases et couvrira l’ensemble des 12 régions du pays, y compris les zones les plus reculées et difficiles d’accès. Une préparation logistique colossale a été mise en place: 85 000 agents de santé ont été formés et seront déployés dans des postes de vaccination mobiles, tout en menant des actions de sensibilisation auprès des familles et des communautés locales. Cette approche devrait permettre d’atteindre près de 20 millions d’adultes, qui recevront des informations cruciales sur l’importance de la vaccination et les règles sanitaires à adopter.
Le vaccin utilisé sera une vaccin antipoliomyélitique oral (VPO), recommandé par l’OMS pour son efficacité et sa sécurité. Tous les enfants de moins de 5 ans, qui constituent le groupe le plus vulnérable, recevront ce vaccin dans le cadre de cette campagne.
En parallèle de la vaccination, une vaste campagne d’éducation sanitaire est en cours afin de sensibiliser les parents à l’importance de l’immunisation et aux pratiques d’hygiène essentielles. Cette initiative vise non seulement à protéger les enfants contre la poliomyélite, mais aussi à améliorer la situation sanitaire générale du pays et à réduire la propagation d’autres maladies infectieuses.
L’initiative du gouvernement éthiopien montre que la lutte contre la poliomyélite et d’autres maladies infectieuses doit être un effort permanent et structuré à travers tout le continent africain. Les campagnes de vaccination de grande envergure ont un impact positif non seulement sur la santé publique, mais aussi sur le renforcement des systèmes de soins, l’amélioration des infrastructures sanitaires et l’éducation des populations aux normes d’hygiène.
Les experts soulignent que ces programmes doivent être maintenus régulièrement dans tous les pays africains, en complément d’investissements dans l’accès à l’eau potable, l’assainissement et les services de santé de proximité. Combinées, ces actions permettront d’éliminer définitivement la poliomyélite et d’autres maladies graves sur le continent, à l’instar des progrès réalisés dans de nombreux pays développés.
