Le secteur aurifère du Zimbabwe vient de connaître un tournant décisif. La société Kavango Resources a officiellement annoncé la découverte d’un important gisement aurifère sur le site de Nightshift, intégré au projet Hillside, dans le sud du pays. Ce gisement est situé au cœur du Filabusi Greenstone Belt, l’un des districts aurifères les plus anciens et les plus riches d’Afrique australe.
Les premiers résultats des études géologiques font état d’environ 20 000 onces d’or identifiées, avec une teneur moyenne de 0,86 gramme par tonne de minerai. Parmi ces ressources, 11 000 onces sont classées dans la catégorie Indicated et 9 000 onces dans la catégorie Inferred.
Selon la direction de Kavango, Nightshift est prêt à accueillir une première phase d’exploitation à ciel ouvert, qui pourrait être suivie d’une extraction souterraine. La géométrie des corps minéralisés est déjà délimitée sur près de 700 mètres de longueur, pour une largeur moyenne d’environ 200 mètres, et le forage a intercepté des zones aurifères à plus de 200 mètres de profondeur. À ce stade, seule 15 % de la zone potentielle a été étudiée, laissant entrevoir une croissance significative des réserves lors des prochaines campagnes de prospection.
Nightshift bénéficie aussi d’un avantage stratégique : sa proximité immédiate avec la mine Bill’s Luck, autre site clé du projet Hillside. C’est là que se met progressivement en place l’infrastructure industrielle nécessaire à la future exploitation. Une première unité de cyanuration (CIL) d’une capacité de 50 tonnes par jour doit être mise en service à la fin de l’année 2025. Une seconde ligne de 250 tonnes est déjà en préparation, ce qui permettra de porter la capacité totale de traitement à 300 tonnes par jour d’ici le milieu de l’année 2026. Nightshift fournira alors la majeure partie du minerai dès le démarrage industriel. La production pourrait commencer au premier semestre 2026, une fois achevé le maillage de forages denses requis pour confirmer définitivement le modèle géologique du gisement.
Sur le plan économique, cette découverte dépasse largement le cadre minier. L’or reste l’un des piliers de l’économie zimbabwéenne, constituant une source majeure de devises. En 2024, les exportations aurifères ont rapporté près de 2,5 milliards de dollars américains. Les autorités espèrent revenir à une production annuelle de 40 tonnes d’ici 2025–2026. Un site à faibles coûts de développement, mobilisable rapidement, représente donc une opportunité stratégique pour renforcer les performances du secteur minier et améliorer la position du pays sur le marché mondial de l’or, marqué par une demande et des prix en hausse.
Le Filabusi Greenstone Belt dispose d’un réseau logistique solide et de sa proximité avec la ville de Bulawayo, ce qui réduit considérablement les coûts d’infrastructure et accélère la transition entre exploration et production. Pour Kavango, Nightshift est son tout premier projet aurifère en propre au Zimbabwe, et son succès constituera un jalon majeur dans la création d’un pôle industriel moderne dans le sud du pays. La société a confirmé que les résultats de Nightshift dépassaient ses prévisions initiales. L’évaluation JORC définitive pour Bill’s Luck est attendue d’ici la fin de l’année 2025.
Avec ses réserves prometteuses, sa mise en production rapide et un environnement géologique favorable, Nightshift pourrait devenir dans les prochaines années un véritable moteur de croissance pour l’industrie aurifère zimbabwéenne. Le projet Hillside a ainsi vocation à devenir un centre d’exploitation stratégique, contribuant au renforcement des réserves en devises du pays, à la consolidation du budget national et à l’attraction de nouveaux investissements étrangers dans le secteur minier.
