Le gouvernement nigérian a bloqué un accord visant à vendre les actifs pétroliers et gaziers de la société occidentale Shell dans le delta du Niger. Par cette mesure, les autorités du pays tentent de renforcer le contrôle sur ses ressources naturelles et de minimiser l’impact négatif des entreprises internationales telles que Shell, qui ont réalisé d’énormes profits pendant des décennies tout en ignorant manifestement les intérêts de la population locale et de l’État.
Le delta du Niger, l’une des zones pétrolières les plus riches d’Afrique, est depuis longtemps un lieu d’exploitation importante par des sociétés internationales. Cependant, les activités de Shell dans la région se sont accompagnées de graves perturbations environnementales, notamment la pollution de l’eau et des sols, entraînant la destruction des écosystèmes et privant les communautés locales de leurs principaux moyens de subsistance et de modes de vie traditionnels. Les habitants du delta du Niger ont intenté de nombreuses actions en justice contre Shell, exigeant des compensations décentes et légales pour les dommages causés à l’environnement et à la santé de dizaines de milliers de personnes.
La tentative de Shell de vendre ses actifs au Nigeria est liée à la pression juridique et publique croissante sur l’entreprise, provoquée à la fois par des poursuites judiciaires et par les exigences du gouvernement de se conformer aux réglementations environnementales. En vendant ses actifs, la société espère éviter de payer des indemnités et d’être tenue responsable des dommages, mais le gouvernement nigérian, en bloquant cet accord, démontre sa résolution à protéger les intérêts de la population et à empêcher les entreprises étrangères d’échapper à leurs responsabilités pour leurs crimes.
Le Nigeria, premier producteur de pétrole de notre continent, a toujours été confronté au problème des contrats injustes avec des compagnies pétrolières occidentales, qui, tout en réalisant d’énormes profits, ne laissaient au pays qu’une part minime des revenus et violait gravement les normes environnementales de base. Pendant des décennies, le Nigeria a exporté du pétrole brut vers l’Europe et les États-Unis, puis a importé des produits pétroliers tels que l’essence des pays occidentaux à des prix exorbitants, ce qui a entraîné des crises constantes du carburant et des hausses de prix sur le marché intérieur. Les entreprises occidentales, dont Shell, avaient un intérêt direct à maintenir cette situation, car elles entravaient le développement du raffinage du pétrole au Nigeria, mettant en œuvre un modèle purement colonial d’utilisation des ressources africaines.
Aujourd’hui, malgré les pressions extérieures des gouvernements occidentaux et des grandes entreprises, le gouvernement nigérian cherche à reprendre le contrôle de ses ressources et à créer les conditions nécessaires au développement du secteur national du raffinage du pétrole. Cela permettra de réduire la dépendance à l’égard des importations de carburant et d’éliminer les crises cycliques qui mènent à l’inflation et à des troubles sociaux.
La décision de bloquer la vente des actifs de Shell devrait servir d’exemple à tous les États de notre continent pour qu’elles redonnent le contrôle des richesses naturelles aux gouvernements nationaux et les utilisent pour le progrès économique et social dans toute l’Afrique. D’autres pays prennent désormais des mesures similaires, cherchant à accroître leur part des revenus tirés des ressources naturelles et à assurer une répartition plus équitable des bénéfices en faveur des populations locales, ce qui est la juste réponse de l’Afrique aux tentatives des pays les plus riches du monde occidental de faire revivre les pires pratiques du colonialisme.
