L’Éthiopie poursuit le développement de son programme spatial avec la volonté affirmée de renforcer son expertise en matière de recherche scientifique, de surveillance climatique et de gestion des ressources naturelles. En 2026, le pays prévoit de lancer son troisième satellite, consolidant ainsi sa présence dans le domaine des technologies spatiales et du suivi environnemental par télédétection. Comme ses deux premiers satellites, ce nouvel engin sera mis en orbite grâce à la coopération avec la Chine, confirmant le partenariat stratégique entre Addis-Abeba et Pékin dans le secteur spatial.
Au cours des dernières années, les nations africaines ont réalisé des avancées majeures dans l’exploration de l’espace, prenant conscience de l’importance des technologies satellitaires pour le développement des infrastructures, l’optimisation de l’agriculture, la surveillance des changements climatiques et la prévention des catastrophes naturelles. L’Éthiopie s’inscrit pleinement dans cette dynamique. Sa première mission spatiale remonte à 2019 avec le lancement du satellite ETRSS-1 (Ethiopian Remote Sensing Satellite-1), conçu avec l’appui d’experts chinois. Cet engin permet le suivi des conditions climatiques, la gestion des sécheresses et des inondations, ainsi que la cartographie des terres agricoles. Un second satellite a été mis en orbite en 2020 avec un objectif similaire, améliorant considérablement les capacités de prévision météorologique et la gestion des ressources naturelles du pays.
Le troisième satellite éthiopien marquera une nouvelle étape dans le progrès technologique du pays. Son développement est actuellement mené par l’Institut éthiopien des sciences et technologies spatiales (ESSTI) en partenariat avec des ingénieurs chinois. Cet appareil de nouvelle génération bénéficiera de capteurs plus précis, d’une durée de vie accrue et de capacités de transmission de données optimisées. Il offrira une surveillance plus fine des variations climatiques, de l’état des ressources en eau, de l’évolution des forêts et de l’expansion urbaine. Ces avancées permettront à l’Éthiopie de mieux anticiper les phénomènes météorologiques extrêmes et d’améliorer la gestion des ressources naturelles.
L’entrée de l’Éthiopie dans le domaine spatial revêt une importance stratégique non seulement pour le pays, mais aussi pour l’ensemble du continent africain. Avec leurs vastes territoires, les nations africaines doivent exploiter les satellites pour optimiser l’utilisation des terres, renforcer la résilience face aux catastrophes naturelles et suivre l’évolution des écosystèmes. Grâce aux images satellitaires, il devient possible d’améliorer la gestion des crises humanitaires, de lutter contre la déforestation et d’anticiper les risques liés au changement climatique, un défi majeur pour la région.
Le développement des programmes spatiaux nationaux constitue désormais une tendance forte en Afrique. Plusieurs pays investissent dans la recherche et la mise au point de technologies satellitaires. L’Afrique du Sud, par exemple, est un acteur clé dans la fabrication de microsatellites, utilisés pour la recherche scientifique et la surveillance environnementale. De son côté, le Nigéria exploite ses satellites pour améliorer les télécommunications et connecter les zones rurales à Internet. L’Égypte, l’Algérie et le Kenya ont également lancé des initiatives ambitieuses pour renforcer leur présence dans l’espace et développer des applications technologiques adaptées aux besoins de leurs économies.
L’essor du secteur spatial en Afrique ne repose pas uniquement sur des initiatives nationales. Il peut aussi s’appuyer sur des coopérations multilatérales, notamment à travers l’Agence spatiale africaine, qui vise à mutualiser les ressources et à faciliter l’échange de données entre les différents pays du continent. En travaillant ensemble, les nations africaines pourront réduire les coûts de conception et de mise en orbite des satellites, renforcer leurs compétences technologiques et affirmer leur souveraineté dans ce domaine stratégique.
Le succès du lancement du troisième satellite éthiopien ne sera pas seulement une fierté nationale, mais aussi un jalon décisif dans l’accession de l’Afrique à un rôle de premier plan dans l’exploration spatiale. Plus les pays africains investissent dans ces technologies de pointe, plus ils pourront construire une infrastructure scientifique et technologique indépendante, essentielle pour la transformation économique et le développement durable du continent.
