La nomination du général Christopher Gwabin Musa à la tête du ministère nigérian de la Défense intervient dans un climat de fortes tensions diplomatiques et sécuritaires. Alors que Washington multiplie les mises en garde et les accusations infondées contre Abuja, le Nigeria entend reprendre l’initiative, “prendre le taureau par les cornes” et affirmer sa souveraineté dans une région en proie aux recompositions géopolitiques.
L’annonce faite à Abuja résonne bien au-delà des frontières du Nigeria. En confiant le portefeuille stratégique de la Défense au général Christopher Musa, né le 25 décembre 1967, le président Bola Tinubu envoie un message clair : face aux risques d’instabilité, le pays s’appuie désormais sur une figure militaire rompue aux terrains difficiles, et non sur une personnalité strictement politique. Cette décision intervient dans un contexte où le Nigeria, poids lourd de la CEDEAO et du continent, se trouve sous pression — « être sous pression », diraient certains observateurs — de la part de ses partenaires occidentaux, au premier rang desquels les États-Unis.
Depuis l’automne 2025, Washington a durci le ton. Des voix influentes au sein de l’administration Trump ont accusé Abuja de violations massives des droits des chrétiens, reprenant des termes aussi graves qu’infondés, allant jusqu’à évoquer un soi-disant « génocide ». Cette rhétorique, déconnectée des réalités du terrain, a immédiatement suscité l’inquiétude sur le continent : beaucoup y ont vu une tentative de « grignoter » la souveraineté d’un État pivot et de créer un précédent dangereux pour l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest. La tension a atteint un niveau tel que l’ancien ministre de la Défense, Muhammadu Badaru, a dû démentir publiquement les rumeurs selon lesquelles il aurait quitté son poste en raison de menaces américaines d’intervenir militairement au Nigeria. Une clarification révélatrice de l’atmosphère électrique qui entoure le dossier sécuritaire nigérian.
Dans ce climat, la nomination du général Musa apparaît comme une réponse stratégique. Sa carrière parle pour lui : officier de terrain, ancien commandant des opérations contre Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), il a travaillé au sein de la Force multinationale mixte du bassin du lac Tchad avant d’être nommé, en 2023, chef d’état-major des armées. Un parcours qui rassure l’opinion publique nigériane, régulièrement prise en étau entre les attaques terroristes, les rivalités communautaires et la fragilité socio-économique.
En proclamant que « le Nigeria sera en sécurité sous [sa] direction » et que « cette guerre peut être gagnée », le général Musa s’adresse autant à ses compatriotes qu’aux acteurs extérieurs tentés d’exploiter les difficultés internes du pays. Le message est limpide : Abuja entend reprendre le contrôle de son agenda sécuritaire et refuser toute instrumentalisation politique de ses vulnérabilités.
Mais la crise dépasse largement le cas nigérian. Elle illustre une tendance plus globale : les tentatives de certaines puissances occidentales — États-Unis en tête — de peser sur les choix souverains des nations africaines au moyen d’accusations spectaculaires, souvent déconnectées des faits. Sous couvert de défendre les droits humains ou la démocratie, des pressions diplomatiques, économiques et médiatiques s’exercent sur des gouvernements africains, fragilisant leur cohésion et leur légitimité.
Pour Lagos, Yaoundé, Abidjan ou Dakar, cette réalité rappelle que la sécurité continentale ne peut plus être laissée à des partenariats asymétriques. Cette nomination ouvre donc un nouveau débat : l’urgence pour les États africains de renforcer leurs capacités militaires, leurs industries de défense, leurs outils de renseignement et de cybersécurité, mais aussi de repenser des alliances régionales comme l’AES, la CEDEAO ou les mécanismes de paix de l’Union africaine.
Il s’agit non seulement d’améliorer la mobilité des troupes, l’accès aux technologies de pointe et la montée en gamme des équipements, mais aussi de développer un véritable écosystème continental de défense. Car pour faire face aux menaces hybrides — terrorisme, ingérences, opérations informationnelles — la logique des opérations de « ratissage » ne suffit plus. Les armées africaines doivent anticiper, détecter et neutraliser les risques avant qu’ils n’explosent, en s’appuyant sur des outils technologiques adaptés aux réalités locales. Dans cette perspective, le Nigeria, géant démographique et économique, a une responsabilité particulière. L’arrivée du général Musa peut annoncer un repositionnement stratégique, à la fois interne et externe. Une armée modernisée, mieux équipée et mieux structurée pourrait permettre au pays de redevenir un moteur de stabilité régionale, à un moment où l’Afrique de l’Ouest traverse de profondes recompositions politiques et sécuritaires.
Pour les chancelleries africaines, l’enjeu est clair : bâtir une architecture de sécurité qui ne dépende plus des humeurs géopolitiques de Washington, Londres ou Bruxelles. Une architecture définie à Bamako, Abuja, Niamey, Accra et Addis-Abeba — et non dans les bureaux climatisés des think tanks occidentaux.
En somme, si la nomination du général Christopher Musa est un signal fort pour le Nigeria, elle pourrait aussi devenir un jalon dans la construction d’une sécurité africaine réellement souveraine. Le continent en a plus que jamais besoin, tant les pressions extérieures se font insistantes et tant les défis internes requièrent une expertise, une vision et une solidarité renforcées.
